人間よりはるかに短い寿命の生き物と生活をしているのだもの、
いつかはこういう日が来るのは当たり前よね。

しかもこれがはじめてで、あと12回も同じ思いをするのだから、
覚悟もしていたし、その日まで精一杯かわいがってあげたいと、
１日のほとんどの時間を猫たちと過ごすのが何より楽しかった。

Kinpi が病気になってからはより時間を惜しんで
常に彼女のそばにいるように、後悔のないように、
Kinpi に寂しい想いをさせないようにと願ってきた。

なのに彼女は、わたしがちょっと目を離した間に
ひとりで死んでいってしまった。

家の窓から見える庭の奥に埋めてあげるまで、彼女の冷たくなった体を、
１日中膝に抱いて、なでながら一生懸命暖めて。。。

土に寝かせることができなくて、
泣いて彼女の体にすがりついて。。。

13匹の猫が12匹になって、こんなにたくさんいるのだもの、
きっと寂しさもすぐに癒されると思っていたことが、
まったく間違いだったことにすぐに気がついた。

Kinpi は Kinpi、いなくなった彼女の替わりなど、どこにもいない。
この寂しさは、Kinpi にしか癒してもらえないものなんだわ。

１日ごとに寂しさが薄れるなんて、嘘よね。
１日ごとに彼女のいない寂しさがふくらんでくる。

いつも膝の上に乗ってきた Kinpi
いつも、茶々と一緒に寝ていた Kinpi
Tuffy にいじめられ、Chibichibi にもいじめられ、
いつも物陰に隠れるようにおびえていた。

一緒に暖めあって寝る相手がいなくなって、
茶々が途方にくれている。
敏感な茶々、ひどく落ち込んでいるわ。
ただ一人の友達だったものね。

11年前にどこからかレスキューで救われて、
他の元気な兄弟３匹の中で、隅っこに小さく丸まって、
大きな目を恐怖で丸々させていた。

特にこれといった特徴もなく、人慣れもまったくしていない平凡な猫、
しかも、こんなに臆病な子だったら、きっと貰い手もないんじゃないか、
他のたくさんの人懐こい猫たちの中にあって、
一番魅力のない猫だったのが、余計に気になって、
彼女を引き取ることにした。

レスキューのクリスティンからつけられていた名前は、”Kinky”
しっぽが短くぎゅっと曲がっていたから。
なんとなくその名前がかわいそうな気がして、
ほんのちょっとだけ変えて ”Kinpi”と呼ぶようになった。

あれから11年、短すぎたよね。
もっともっとかわいがってあげたかった。
もっともっと抱っこしてあげたかった。

きのう素敵な額縁を見つけてきたから、それにあなたの写真、飾るわね。
puky にもぴったりの額縁と一緒に飾るわね。

Kinpi がいつもいたベッド、あれから空っぽ。。。
でも、今日も暖かい洗い立てのふかふかのタオル置いたわ。
いつでも戻って来れるからね。。。

心の中で、いつまでもいつまでも永遠に